Červený jetel a hormony: je bezpečný, nebo ne?

Červený jetel patří mezi byliny, kolem kterých dnes panuje velký zmatek. Jedna skupina lidí ho doporučuje při menopauze nebo hormonálních výkyvech, jiní před ním naopak varují kvůli fytoestrogenům a možnému vlivu na rakovinu prsu nebo štítnou žlázu. Jaká je ale skutečnost? Co dnes opravdu víme z výzkumu a kde dává smysl větší opatrnost?

 

Stručně: co dnes víme o červeném jeteli

Červený jetel obsahuje fytoestrogeny, tedy rostlinné látky, které mohou jemně ovlivňovat hormonální systém. Současné studie zatím většinou neukazují výrazné riziko při běžném používání u zdravých žen, zvlášť když mluvíme o tradičním použití ve formě čaje nebo dlouhého nálevu. Největší debaty se týkají hlavně koncentrovaných extraktů a dlouhodobého užívání vysokých dávek. Větší opatrnost se doporučuje hlavně ženám po rakovině prsu citlivé na hormony, při hormonální léčbě nebo při některých potížích se štítnou žlázou.

 

Proč se kolem červeného jetele vede tolik debat

Červený jetel je typická ukázka byliny, u které se velmi snadno šíří zjednodušené informace. Často stačí zmínka o fytoestrogenech a okamžitě vzniknou dvě úplně opačné skupiny názorů. Jedni začnou červený jetel prezentovat skoro jako přírodní řešení hormonálních potíží, druzí ho začnou považovat za něco nebezpečného, čemu je lepší se úplně vyhnout.

Velká část těchto informací vzniká vytržením jednotlivých vět ze studií bez širšího kontextu. Někdo narazí na zmínku o estrogenech, jiný na článek o rakovině prsu a další zase na zkušenosti žen v menopauze. Výsledkem pak bývají velmi silná, ale často zjednodušená tvrzení. Jenže realita je komplexnější. Hodně záleží na tom:

• v jaké formě červený jetel používáme,
• jak dlouho,
• v jakém množství,
• a komu je určený.

 

Obsahuje červený jetel estrogen?

Červený jetel neobsahuje lidský estrogen. Obsahuje ale fytoestrogeny, konkrétně skupinu látek nazývaných izoflavony. Tyto látky se v těle umí „napojit“ na stejná místa jako estrogen, ale jejich působení je výrazně slabší. Proto také není možné jednoduše říct:

„Červený jetel zvyšuje estrogen.“
Ani:
„Červený jetel hormony neovlivňuje.“

U některých žen mohou fytoestrogeny působit spíše podpůrně, u jiných téměř nijak. Roli hraje například věk, menopauza nebo celkový hormonální stav organismu.

 

Červený jetel a menopauza: co ukazují studie

Právě kvůli obsahu fytoestrogenů se červený jetel často používá v období menopauzy. Doporučuje se zařazovat při návalech horka, hormonálních výkyvech nebo v období větších změn organismu.

Většina novějších studií zatím dochází k tomu, že běžné krátkodobé používání červeného jetele u zdravých žen po menopauze není výrazně rizikové. Současně ale odborníci upozorňují, že stále nemáme dostatek opravdu dlouhodobých dat, hlavně u silných extraktů a vysokých dávek. Je také důležité rozlišovat mezi běžným používáním byliny a koncentrovanými doplňky stravy.

 

Čaj není totéž, co silný extrakt

Velká část studií totiž nezkoumá klasický jetelový čaj nebo dlouhý nálev, ale kapsle a extrakty s vysokým obsahem izolovaných izoflavonů. Ty obsahují výrazně vyšší množství účinných látek než běžný nálev připravený doma.

Když si občas připravíme čaj nebo dlouhý nálev z červeného jetele, dostáváme do těla jiné množství látek než při každodenním užívání silných extraktů, které bychom užívali několik měsíců nebo let. A právě na tyto extrakty se vztahuje většina debat o dlouhodobé bezpečnosti.

V tradičním bylinářství se přitom červený jetel používá hlavně jako výživná bylina. Ideálně ve formě dlouhého nálevu, kdy se květy nechávají louhovat několik hodin. Díky tomu se do vody dostane více minerálů a dalších látek než při krátkém louhování.

O dlouhém nálevu z červeného jetele píši podrobněji v článku Červený jetel: dlouhý nálev a jeho účinky, kde vysvětluji, proč se používá hlavně při únavě, po nemoci nebo při dlouhodobém vyčerpání organismu.

 

Červený jetel a rakovina prsu

Největší obavy souvisejí s tím, že fytoestrogeny mohou ovlivňovat tkáně citlivé na estrogen. Některé typy rakoviny prsu totiž reagují na ženské hormony. A protože se fytoestrogeny umí navázat na stejná místa v těle, začalo se řešit, jestli by nemohly působit podobně.

Dosavadní studie u lidí ale zatím nepřinesly jasný důkaz, že by běžné používání červeného jetele riziko rakoviny prsu zvyšovalo. Současně ale mnoho odborníků doporučuje větší opatrnost ženám:

• které prodělaly rakovinu prsu citlivou na hormony,
• užívají léky blokující působení estrogenu,
• nebo jsou v aktivní hormonální léčbě.

A to hlavně proto, že u těchto skupin stále nemáme dostatek kvalitních dlouhodobých dat.

 

Může červený jetel ovlivnit štítnou žlázu?

Další diskutované téma je vliv fytoestrogenů na štítnou žlázu. Některé studie naznačují, že izoflavony mohou ovlivňovat enzym důležitý pro tvorbu hormonů štítné žlázy. Nejvíce se to řeší hlavně u lidí s poruchou štítné žlázy nebo při nedostatku jódu. U zdravých lidí ale většina studií výrazný negativní efekt nepotvrdila.

 

Proč jsou informace tak zmatené

Velká část zmatku vzniká tím, že se vedle sebe často míchají úplně rozdílné typy studií i zkušeností. Něco jiného jsou laboratorní pokusy, něco jiného studie na zvířatech a něco úplně jiného dlouhodobé sledování lidí. Často se navíc neřeší dávka, délka používání ani rozdíl mezi běžným čajem a koncentrovaným extraktem.

Pak snadno vznikají velmi silná tvrzení typu:
„Červený jetel je nebezpečný.“
Nebo naopak:
„Červený jetel je úplně bezpečný.“

Jenže u bylin bývá realita většinou mnohem méně černobílá.

 

Kdy dává smysl větší opatrnost

Opatrnější přístup dává největší smysl hlavně:

• po rakovině prsu citlivé na hormony,
• při hormonální léčbě,
• u endometriózy,
• u děložních myomů,
• při potížích se štítnou žlázou,
• v těhotenství,
• nebo při dlouhodobém užívání silných extraktů.

To ale automaticky neznamená, že je červený jetel „špatný“. Spíš jde o situace, kde dává smysl nepřistupovat k němu úplně bezhlavě a případně jeho používání konzultovat.

 

Časté otázky o červeném jeteli

Je červený jetel nebezpečný?

Současné studie zatím většinou neukazují výrazné riziko při běžném používání u zdravých žen. Největší debaty se týkají hlavně dlouhodobého užívání silných extraktů a některých hormonálně citlivých onemocnění.

Je bezpečné pít čaj z červeného jetele každý den?

Běžný čaj nebo dlouhý nálev z červeného jetele se tradičně používá hlavně jako výživná bylina. Přesto dává smysl nepoužívat žádnou bylinu bez přestávky dlouhodobě po mnoho měsíců.

Jaký je rozdíl mezi čajem a extraktem?

Koncentrované extrakty obsahují výrazně vyšší množství izolovaných izoflavonů než běžný nálev nebo čaj. Právě extrakty se také nejčastěji používají ve studiích zaměřených na hormonální působení.

Může červený jetel ovlivnit hormony?

Ano. Červený jetel obsahuje fytoestrogeny, které mohou jemně ovlivňovat hormonální systém. Jejich působení je ale výrazně slabší než působení vlastních hormonů.

Kdo by měl být u červeného jetele opatrný?

Větší opatrnost se doporučuje hlavně při hormonálně citlivých onemocněních, po rakovině prsu, při hormonální léčbě, v těhotenství nebo při dlouhodobém užívání silných extraktů.

 

Hlavní odborné podklady k článku

Při psaní článku jsem vycházela například z:

• bezpečnostního hodnocení fytoestrogenů od Evropského úřadu pro bezpečnost potravin (EFSA, 2015),
• systematického přehledu Soy, red clover, and isoflavones and breast cancer publikovaného v PLoS ONE,
• přehledů klinických studií červeného jetele publikovaných v časopise Menopause,
• bezpečnostních přehledů zaměřených na fytoestrogeny, prsní tkáň a štítnou žlázu v Archives of Toxicology,
• a novějších přehledů o fytoestrogenech a hormonálním systému publikovaných v časopise Nutrients.

 

Červený jetel v praxi

Pokud vás červený jetel zaujal, v kurzu Herbarium Bohemicum ho probíráme opravdu do hloubky, od účinků a bezpečnosti až po praktické používání v běžném životě. Věnujeme se nejen fytoestrogenům a hormonálnímu působení, ale také dlouhým nálevům, tinkturám, směsím, zevnímu použití nebo tomu, kdy dává smysl jetel používat spíše jako výživnou bylinu než „hormonální podporu“.

Součástí kurzu jsou také desítky receptů a praktických návodů, jak červený jetel správně sbírat, sušit, kombinovat a připravovat tak, aby si zachoval co nejvíce účinných látek a opravdu se stal součástí běžného života, nejen další bylinou ve sklenici.